Par Magdalena Starostin, Cheffe de l’Unité Jeunesse du Parlement européen
Voir le Parlement européen à Strasbourg lors de la dernière édition de l’EYE (European Youth Event), rempli de milliers de jeunes désireux d’apprendre, de s’exprimer et de rendre la démocratie européenne plus participative et représentative donne un sens à ce que nous faisons chaque jour. Mais quelle est exactement notre mission, et comment faire en sorte que les jeunes se sentent eux aussi partie prenante du projet européen ?
Le Parlement européen s’engage auprès des jeunes, des éducateurs et des organisations de jeunesse à travers un large éventail de programmes et d’opportunités éducatives. Pour qu’ils soient plus que de simples acteurs passifs, nous créons de réelles opportunités d’échange avec les décideurs dans des formats interactifs qui stimulent le débat et la participation active. Nous souhaitons créer une relation à long terme avec eux et construire une communauté de citoyens européens engagés prêts à soutenir la démocratie européenne en s’impliquant et, finalement, en votant aux élections européennes. Pourtant, peut-on construire des relations de confiance en un jour ou deux ? Les bonnes choses prennent leur temps et chaque petit geste compte. Dans cette optique, nous avons mis en place un ensemble complet d’initiatives, allant des événements et des prix aux programmes éducatifs. Nous visons à toucher des jeunes de tous niveaux de connaissances et de tous horizons, y compris ceux qui sont moins sûrs de ce que l’Europe apporte à chacun d’entre nous. Quelles que soient les mesures que nous prenons, nous avons toujours trois objectifs en tête :
– Fournir des informations : Tout le monde ne sait pas comment fonctionne le Parlement européen, ni ne connaît ses priorités et ses activités. Veiller à ce que les jeunes, les éducateurs ainsi que les organisations de la société civile travaillant avec la jeunesse comprennent ce qu’est le Parlement européen, ce qu’il défend, ce qu’il fait et ce qu’il offre, est essentiel. Nous rencontrons parfois de jeunes participants qui expriment leur intérêt à s’impliquer dans des activités pour les jeunes sans savoir par où chercher, ni simplement par où commencer. Aussi simple que cela puisse paraître, c’est la première étape.
– Permettre aux jeunes d’être actifs : Nous voulons les encourager à participer à des événements et à participer à des activités de réseautage. Mais pour y parvenir, nous devons nous rappeler que tout le monde n’a pas les mêmes opportunités, et que nous devons les rendre accessibles à tous. L’inclusivité est toujours au cœur de ce que nous faisons. Nous lançons régulièrement des appels à projets et des subventions pour soutenir les jeunes citoyens disposant de ressources ou d’avantages moindres. Cela garantit également que nous sommes aussi accessibles que possible pour tous et que nous apportons une véritable diversité, en termes de genre, de géographie, de statut socio-économique, de capacités, etc.
– Offrir de réelles opportunités de participation : Apprendre, agir, exprimer des idées, faciliter le dialogue entre les jeunes mais aussi avec le Parlement européen. La conversation fonctionne dans les deux sens ! C’est pourquoi nous encourageons les associations de jeunes à collaborer avec nous pour concevoir notre programme d’événements et d’activités, ce qui aboutit à une offre mieux adaptée aux intérêts des jeunes et aux besoins réels.
Participation politique
L’un des plus grands mythes est que les jeunes sont apathiques et peu intéressés par la participation politique. Les résultats de l’enquête jeunesse du Parlement européen 2024 menée auprès d’environ 26 000 jeunes âgés de 16 à 30 ans, issus des 27 États membres dressent une réalité différente.
Les données montrent que le vote aux élections locales, nationales ou européennes est la forme la plus courante de participation politique et civique parmi les jeunes de l’UE, avec 39 % des répondants. La création et la signature de pétitions constituent la deuxième forme de participation la plus populaire pour 26% des répondants. En plus de cela, environ un sur cinq a déclaré avoir fait du bénévolat pour une association caritative ou une organisation de campagne (20%), avoir publié des opinions en ligne ou sur les réseaux sociaux concernant des questions politiques ou sociales (19%) ou avoir boycotté ou acheté certains produits pour des raisons politiques, éthiques ou environnementales (19%).
Cela montre qu’il y a une volonté de participer, mais les temps ont changé et la politique doit s’adapter. Lorsque nous demandons aux jeunes Européens ce qui les empêche de s’impliquer davantage en politique, nous trouvons des obstacles.
Environ 30% des répondants qui n’ont jamais contacté un politicien ont expliqué que cela n’aurait pas d’impact sur eux, tandis que 23% estiment que les décideurs n’écoutent pas des gens comme eux. Un manque d’intérêt pour le processus politique est vérifié pour 18 % des répondants, tandis que 12% ont partagé qu’ils ne comprennent tout simplement pas suffisamment ce qui se passe pour s’impliquer. Pour certains, le langage utilisé dans le discours politique est aussi trop complexe à comprendre.
Si l’on prend l’exemple concret des dernières élections européennes de juin 2024, on voit que parmi les raisons de ne pas avoir voté, on retrouve le sentiment de manque d’informations pour prendre une décision (16%), suivi de l’absence de candidat ou de parti politique qui corresponde à leurs opinions (15%) et d’une méfiance ou d’un mécontentement général envers les politiciens et la politique (15%).
Comment encourager les jeunes à participer
L’enquête montre également que 37% estiment que l’augmentation des opportunités pour les jeunes de leur pays d’étudier, de faire du bénévolat, de travailler et de voyager à l’étranger est un avantage directement lié au fait d’être membre de l’UE. Que propose le Parlement à tous ceux qui cherchent des opportunités, et à tous ceux qui ignorent encore ce qui est disponible ?
Voyons quelques exemples d’opportunités de participation des jeunes proposées par le Parlement européen :
– L’EYE (European Youth Event – Rencontre des jeunes européens)
Si vous cherchez un événement inspirant où vous pourrez rencontrer des milliers de jeunes venus de toute l’Union européenne et d’ailleurs, au cœur même de la démocratie européenne, l’EYE est fait pour vous. Organisé tous les deux ans à Strasbourg, il offre une opportunité unique aux jeunes de 16 à 30 ans d’inspirer et de s’inspirer, de débattre directement avec les députés européens et d’autres décideurs européens, et d’échanger des points de vue avec des experts, des militants, des journalistes et des créateurs de contenu.
La sixième édition a eu lieu en juin 2025 et a accueilli 9 000 jeunes issus de 133 nationalités différentes. Plus de 450 activités liées au programme ont eu lieu à l’intérieur des locaux du Parlement européen et à l’extérieur du Village EYE, coordonné par le Forum européen de la jeunesse et qui constituait un espace extérieur pour ateliers, débats, stands, créativité et activisme. Parmi ces activités, 163 ont été sélectionnées lors d’un appel à participation et ont été organisées par des groupes de jeunes, des organisations de jeunesse et de la société civile, ainsi que de jeunes participants à l’événement. La variété de débats, de performances, d’ateliers, de stands et de sessions exclusives avec des membres du Parlement s’est avérée être un outil efficace pour rapprocher l’Europe des jeunes.
Après l’EYE, et pour garantir que les opinions des jeunes soient reflétées dans l’élaboration des politiques européennes, nous travaillons à la possibilité d’introduire les perspectives, besoins et droits des jeunes dans les commissions parlementaires, d’inviter un certain nombre de jeunes à assister aux réunions des commissions parlementaires et à donner leur avis sur les dossiers législatifs. Ce nouveau concept est en cours d’application dans d’autres institutions et aiderait à garantir que les voix des jeunes soient efficacement intégrées au travail du Parlement.
– Le Prix Charlemagne de la jeunesse européenne
Le Parlement européen, en coopération avec la Fondation du prix international Charlemagne d’Aix-la-Chapelle, décerne chaque année le Prix Charlemagne de la jeunesse européenne (ECYP) à des projets menés par la jeunesse qui favorisent la démocratie, favorisent la citoyenneté active et rassemblent les communautés. Avec ce prix, nous célébrons le travail puissant que les jeunes de 16 à 30 ans accomplissent chaque jour pour façonner une identité européenne commune et avoir un impact durable sur l’avenir de l’Europe.
Pour participer au Prix Charlemagne de la jeunesse européenne, vous devrez :
– Avoir un projet européen auquel vous souhaitez postuler ;
– Avoir entre 16 et 30 ans ;
– Être résident de l’un des États membres de l’UE – vous pouvez soumettre un projet en tant que candidat individuel ou au nom d’une organisation ou d’un groupe de jeunes.
Tous les projets soumis seront d’abord évalués par un jury national de votre État membre, qui sélectionnera un seul lauréat national. Parmi ces 27 lauréats nationaux, les trois meilleurs lauréats européens seront sélectionnés par le jury européen et recevront jusqu’à 7 500 € de prix pour leurs projets.
Si vous avez un projet ou connaissez quelqu’un qui en a un, pourquoi ne pas postuler à la prochaine édition du Prix Charlemagne ? Les candidatures sont ouvertes pendant environ un mois au début de chaque année (du 7 janvier au 2 février 2026). N’hésitez pas, peu importe la taille de votre projet. Faites confiance à votre travail et surtout à l’impact qu’il a sur les autres. Si vous avez besoin d’inspiration sur les précédents lauréats, vous pouvez les trouver sur le site du Prix Charlemagne de la jeunesse européenne.
– Euroscola
Le programme Euroscola offre aux jeunes Européens la possibilité de découvrir le rôle d’un député européen pour une journée au cœur de la démocratie européenne. Cette initiative réunit des étudiants d’au moins 14 ans issus des 27 États membres de l’UE, des pays candidats et d’anciens États membres à Strasbourg pour débattre, prendre parti, négocier, amender, voter et enfin adopter des résolutions sur de véritables enjeux européens. Les élèves, toujours accompagnés d’un enseignant ou d’un encadrant, ont l’occasion de se familiariser avec le fonctionnement des institutions européennes, de discuter de démocratie, de droits fondamentaux, de valeurs européennes et d’exprimer leurs opinions personnelles sur les décisions prises au niveau de l’Union européenne.
Imaginez des participants réunis dans l’hémicycle du Parlement à Strasbourg pour découvrir de première main le rôle d’un député et le fonctionnement de la politique européenne, et vous aurez une image parfaite de ce à quoi ressemble une session Euroscola.
– Le programme des écoles ambassadrices du Parlement européen
Le programme des écoles ambassadrices du Parlement européen vise à sensibiliser les élèves de 14 ans et plus à la démocratie parlementaire européenne, au rôle du Parlement européen et aux valeurs européennes, directement depuis leur classe.
Les enseignants et les élèves sont nommés ambassadeurs seniors et ambassadeurs juniors par les écoles sélectionnées pour participer au programme. Les enseignants et les éducateurs organisent des cours sur la démocratie parlementaire européenne en utilisant des supports éducatifs interactifs du Parlement européen comprenant des informations générales sur l’UE, des formations sur les compétences et la participation démocratiques, des jeux de rôle en classe et des quiz. Les enseignants et les élèves peuvent mettre en place des activités telles que la création d’un Point d’information sur l’UE (ou un stand d’information sur les opportunités européennes), l’organisation d’événements pour la Journée de l’Europe ou la création de contenus sur les réseaux sociaux. Ils assurent la liaison avec les députés européens, d’autres ambassadeurs et partenaires, et s’engagent auprès de leurs communautés.
À la fin de l’année scolaire, les activités menées par les écoles sont évaluées et, si tout est réussi, l’école est certifiée École Ambassadrice. Les enseignants et les élèves peuvent également avoir la possibilité de participer aux sessions Euroscola à Strasbourg ou à d’autres événements organisés par le Parlement européen dans les États membres et à Bruxelles ou Strasbourg.
Tout commence par vous, par la jeunesse
On dit souvent que les jeunes sont l’avenir, mais ils sont aussi le présent. Et l’engagement des jeunes commence à chaque petite étape, de la découverte du rôle du Parlement européen, à la signature d’une pétition en ligne, en passant par le vote lors des prochaines élections. Êtes-vous prêt à essayer ?
Tous les programmes jeunesse du Parlement européen listés dans cet article, et bien d’autres encore, sont disponibles en 24 langues sur le Youth Hub, un portail où vous pouvez trouver des informations sur les événements, les supports et les prix. Vous pouvez également suivre les réseaux sociaux du Parlement pour mieux connaître notre travail.
Supports pédagogiques
Lors de nombreux événements et réunions avec des enseignants et éducateurs, nous avons compris que les écoles, lycées et universités doivent disposer de supports informatifs, complets et facilement accessibles sur les questions européennes. Pour cette raison, le Parlement européen met à jour ses ressources éducatives pour permettre aux enseignants et éducateurs d’enseigner les affaires européennes de manière attractive. Ils seront bientôt disponibles sur le Youth Hub sous forme de boîte à outils avec différents éléments pouvant être sélectionnés et personnalisés en fonction des besoins spécifiques des éducateurs et des apprenants. Vous devriez rester à l’écoute pour le lancement. Nous partagerons bientôt plus d’informations pour que cela atteigne l’ensemble du territoire.
Nous vous invitons à consulter notre offre, à nous contacter à youth@europarl.europa.eu et à rester en contact avec nous !
The European Parliament’s youth offer
By Magdalena Starostin, Head of the European Parliament’s Youth Unit
Seeing the European Parliament in Strasbourg during the latest edition of the EYE (European Youth Event) filled with thousands of young people eager to learn, speak up, and make European democracy more participatory and representative, gives meaning to what we do every day. But what exactly is our mission, and how do we ensure that young people feel they are also part of the European project?
The European Parliament engages with young people, educators and youth organisations through a wide range of educational programmes and opportunities. To make sure they are more than mere passive actors, we create real opportunities of exchange with decision makers in interactive formats that stimulate debate and active participation. We want to create a long-term relationship with them and build a community of active European citizens ready to support European democracy by getting involved and ultimately voting in the European elections. Yet can relationships of trust be built in a day or two? Good things take their time and every little action counts. With this in mind, we put in place a comprehensive set of initiatives, from events and awards to educational programmes. We aim to reach young people with all levels of knowledge and background, including those who are less certain about what Europe does for each of us. Regardless of the steps we take, we always have three goals in mind:
– Provide information: not everyone knows how the European Parliament works, nor are they familiar with its priorities and activities. Ensuring that young people, educators and also civil society organisations working with youth understand what the European Parliament is, what it stands for, what it does and what it offers, is essential. Sometimes we meet young participants expressing their interest in getting involved in youth activities but not knowing where to look for or simply how to start. As plain as it may seem, that’s the first step.
– Allow young people to be active: we want to encourage them to take part in events and to attend networking activities. But to achieve this, we must remember that not everybody has the same opportunities, and we have to make them available to everyone. Inclusivity is always at the core of what we do. We regularly launch calls and grants to support young citizens with fewer resources or advantages. This also ensures we are as accessible as possible for all and provide genuine diversity, in terms of gender, geography, socioeconomic status, ability, etc.
– Offer real opportunities to be involved: to learn, take action, express ideas, facilitate dialogue amongst youth but also with the European Parliament. Conversation is a two-way street! That’s why we encourage youth associations to collaborate with us in designing our events and activities programme, which results in an offering better suited to young people’s interests and real-life needs.
Political participation
One of the biggest myths is that young people are apathetic and uninterested in political participation. The results of the EP 2024 youth survey conducted by the European Parliament with approximately 26,000 young people aged 16 to 30 from the 27 Member States tell a different story.
Data shows that voting in local, national or European elections is the most common form of political and civic participation among young people in the EU, with 39% doing so. Creating and signing petitions is the second-most popular form of participation for 26% of the respondents. To add to that, about one in five reported having done volunteering for a charity or campaign organisation (20%), posting opinions online or on social media about political or social issues (19%) or boycotting or buying certain products for political, ethical, or environmental reasons (19%).
This shows that there is a willingness to participate, but times have changed, and politics must adapt. When we ask young Europeans what holds them back from getting more involved in politics, we find some barriers.
About 30% of respondents who have never contacted a politician explained that doing so would not have an impact for them, while 23% felt that decision-makers do not listen to people like them. A lack of interest in the political process is true for 18% of respondents, while 12% shared that they simply do not understand what is going on enough to get involved. For some, the language used in political discourse is also too complex to understand.
If we take the concrete example of the past European elections in June 2024, we see that among the reasons for not having voted, there is again the feeling of lacking information to make a decision (16%), followed by not finding any relatable candidate or political party that represented their views (15%) and a general distrust or dissatisfaction with politicians and politics (15%).
How to encourage young people to take part
The survey also shows that 37% believe that increased opportunities for young people in their country to study, volunteer, work and travel abroad are a benefit of being a member of the EU. What does Parliament offer to all those seeking opportunities, and to all those who are still unaware of what is available?
Let’s take a look at some examples of opportunities for youth participation provided by the European Parliament:
– EYE (European Youth Event)
If you are looking for an inspiring event where you can meet thousands of young people from across the European Union and beyond, right at the heart of European democracy, the EYE is for you. Organised every two years in Strasbourg, it provides a unique opportunity for 16- to 30-year-olds to inspire and get inspired, to debate directly with Members of the European Parliament and other European decision-makers, and to exchange views with experts, activists, journalists and content creators.
The sixth edition took place in June 2025 and welcomed 9000 young people from 133 different nationalities. More than 450 programme-related activities took place inside the European Parliament premises and outside at the EYE Village, which was coordinated by the European Youth Forum and which was an outdoor space for workshops, debates, stands, creativity and activism. Among these activities, 163 activities were selected through an open call and were organised by youth groups, youth and civil society organisations, and young participants at the event. The variety of debates, performances, workshops, stands and exclusive sessions with Members of Parliament have proved to be a successful tool to bring Europe closer to young people.
After the EYE, and to ensure young people’s views are reflected in EU policymaking, we are working on the possibility of introducing young people’s perspectives, needs and rights in parliamentary committees, to invite a number of young people attend parliamentary committee meetings and provide input on legislative files. This new concept is being implemented in other institutions and would help ensure youth voices are effectively integrated into Parliament’s work.
– The European Charlemagne Youth Prize (ECYP)
The European Parliament, in cooperation with the Foundation for the International Charlemagne Prize of Aachen, awards the European Charlemagne Youth Prize (ECYP) every year to youth-led projects that foster democracy, promote active citizenship and bring communities together. With this prize, we celebrate the powerful work that young people aged 16-30 do every day to shape a shared European identity and make a lasting impact on Europe’s future.
In order to participate in the European Charlemagne Youth Prize, you will need to:
– Have a European project with which you wish to apply;
– Be between 16 and 30 years old;
– Be a resident of one of the EU Member States – you can submit a project either as an individual applicant or on behalf of an organisation or a group of young people.
All submitted projects will be first evaluated by a national jury in your Member State, which will select a single national winner. From these 27 national winners, the three top European laureates will be selected by the European Jury and awarded up to €7500 in prize money for their projects.
If you have a project or know someone who has one, why don’t you apply to the next edition of the ECYP? Applications are open for approximately one month at the beginning of each year (from January 7 to February 2 for 2026). Do not hesitate, no matter how big or small your project is. Trust your work and especially the impact it has on others. If you need inspiration on previous winners, you can discover them on the European Charlemagne Youth Prize website.
– Euroscola
The Euroscola programme offers young Europeans the chance to experience the role of a Member of the European Parliament for a day in the heart of the European democracy. This initiative brings students from the age of 14 years old from all 27 EU Member States, applicant countries and former Member States to Strasbourg to debate, take sides, negotiate, amend, vote and finally adopt resolutions on real European issues. The students, always accompanied by a teacher or an educator, get the opportunity to familiarise themselves with the workings of the European institutions, to discuss democracy, fundamental rights, European values and to express their personal opinions on the decisions taken at the European Union level.
Imagine participants gathering in the Parliament’s Hemicycle in Strasbourg to experience firsthand what is the role of a Member and how EU politics work and you will have the perfect picture of what an Euroscola session looks like.
– European Parliament Ambassador School Programme (EPAS)
The European Parliament Ambassador School Programme (EPAS) aims to increase the awareness of students from 14 years and above about European parliamentary democracy, the role of the European Parliament and European values, directly from their classroom.
Teachers and students are appointed as Senior and Junior Ambassadors by the schools selected to take part in the programme. Teachers and educators take care of organising lessons on European parliamentary democracy by using European Parliament interactive educational materials that include general information and facts about the EU, training on democratic skills and participation, class role-play games and quizzes. Teachers and students can put in place activities such as the creation of an EU Info Point, (or stand of information about European opportunities), the organisation of Europe Day events or the creation of social media content. They liaise with Members of the European Parliament, other Ambassadors and partners, and engage with their communities.
When the school year finishes, the activities carried out by schools are evaluated and if everything is successfully completed, the school is certified as an Ambassador School. Teachers and students may also be given the possibility to participate in Euroscola sessions in Strasbourg or other events organised by the European Parliament in the Member States and Brussels or Strasbourg.
It starts with you(th)
It’s often said that young people are the future, but they are also the present. And youth engagement starts with every little step, from learning about the role of the European Parliament, to signing an online petition, to casting your vote on the next elections. Are you ready to give it a try?
All the European Parliament’s youth programmes listed in this article and much more are available in 24 languages on the Youth Hub, a portal where you can find information about events, materials, and prizes. You can also follow the Parliament’s social media youth channels to follow our work.
Educational materials
In many of our events and meetings with teachers and educators, we have understood that schools, high schools and also universities need to have informative, comprehensive and easily accessible materials on European issues. For this reason, the European Parliament is updating its educational resources for teachers and educators to teach about the European affairs in an attractive way. They will soon be available on the Youth Hub as a toolkit with different elements that can be selected and customised based on the specific needs of the educators and learners. You should stay tuned for the launch; we will share more information soon to make sure this reaches every corner.
We invite you to have a look at our offer, to reach us at youth@europarl.europa.eu and stay in touch with us!