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Le Brexit appartient à l’histoire
Le point de départ de cette discussion est la reconnaissance que le Royaume-Uni est un État européen en dehors de l’UE. Bien qu’en- viron 60% de la population britannique pense maintenant que le Brexit ait été une erreur, il ne peut y avoir de retour au statu quo d’avant le référendum sur le Brexit en 2016.
Des événements majeurs intervenus depuis, en particulier la crise de la Covid-19, la guerre en Ukraine, les migrations, le chan- gement climatique et les développements numériques, sans parler du Brexit lui-même, ont irrévocablement changé l’UE, comme le Royaume-Uni, qui sont tous deux des entités dynamiques. La question pour le Royaume-Uni est sa future relation avec ses voisins les plus importants, reconnaissant que l’UE pourrait bien être une union différente au moment où le Royaume-Uni la rejoindrait.
La perspective politique actuelle au Royaume-Uni est mauvaise
La reconstruction de la relation est rendue plus difficile par l’état actuel de la politique britannique. Avec une élection générale à venir, aucun des trois principaux partis poli- tiques à l’échelle du Royaume-Uni ne veut faire face aux réalités des relations RU-UE. L’idée d’un nouveau parti pro-UE est vouée à l’échec en raison de la structure électorale britannique du << First-past-the-post ». Le Mouvement européen UK (EMUK), qui n’est pas un parti, est donc d’une grande importance pour repré- senter les vues d’environ 60% de la population britannique sur ce sujet critique.
Alors, comment une nouvelle relation RU-UE peut-elle évoluer?
Un prérequis pour que le Royaume-Uni rejoigne une forme d’Union européenne est une période soutenue de renouveau national, aux niveaux public et politique. Il est improbable que l’UE envisage l’adhésion du Royaume-Uni ou voie le Royaume-Uni comme un membre fiable à long terme sans preuves convaincantes que cela se soit produit.
En outre, l’UE se concentre naturellement sur ses propres affaires internes, y compris ses élections de 2024 et les problèmes hautement complexes et interconnectés d’élargissement et d’intégration plus profonde nécessitant un changement de traité. Elle ne souhaiterait pas entamer de nouvelles discussions perturbatrices sur l’adhésion RU-UE en attendant la résolution de ces questions.
Quels sont les éléments clés du renouveau national du Royaume-Uni?
• Réengagement envers les valeurs fondamentales pour l’UE, mais qui ont été à plusieurs reprises malmenées par les gouvernements britanniques récents : la démocratie, l’État de droit et le respect des droits humains.
• Une bonne gouvernance stable et le redéveloppement du soft power britannique à l’étranger.
• Engagement envers la philosophie sous-jacente de l’UE : un partage limité de souveraineté pour le bien commun.
• Reconnaissance de la nécessité d’une collaboration régionale essentielle sur des méga problèmes, tels que le commerce, la défense, la science, l’éducation, le climat, la santé et les développements numériques.
En résumé, une nouvelle image nationale de lui-même, de la place du Royaume-Uni dans le monde.
Qu’est-ce qui induira ce processus de renouveau?
Comme souvent en politique, l’acceptation d’une erreur et un changement de direction seront principalement entraînés par des événements adverses, notamment:
• Dommages économiques : il existe une multitude de données économiques et d’opinions d’experts démontrant les impacts négatifs du Brexit sur le commerce, les investissements directs étrangers, les niveaux d’endettement, les services publics et le coût de la vie; c’est une crevaison lente, accélérée par la divergence active et passive entre la réglementation de l’UE et celle du Royaume-Uni;
• Guerre : la guerre en Ukraine a déjà galvanisé les relations RU-UE, avec des sanctions coor- données, des approvisionnements en armes, la planification de la reconstruction de l’Ukraine et son adhésion potentielle à l’OTAN et à l’UE;
• Élection américaine : la perspective d’une présidence Trump et du retrait des États-Unis de leurs responsabilités mondiales, en particulier en matière de défense, exige la collaboration européenne la plus urgente.
Comment l’EMUK peut-elle au mieux soutenir ce processus?
• En se concentrant sur l’avenir et non le passé.
• En surveillant constamment les impacts négatifs du Brexit et en utilisant les preuves pour promouvoir le potentiel positif de participer à la gouvernance de notre propre continent.
• En soulignant comment, en tant que futur membre de l’Union européenne, le Royaume-Uni aura plus de contrôle sur son propre avenir et plus d’influence mondiale.
• En poursuivant ses campagnes << étape par étape >>> pour restaurer la collaboration RU-UE, conduisant à la conclusion inévitable que le Royaume-Uni devrait faire partie du marché unique et de l’Union douanière.
• En mobilisant les jeunes.
• En promouvant une compréhension plus profonde de l’UE dans toute la population britannique.
• En créant un climat dans lequel une nouvelle génération de leaders politiques proeuropéens émergera.
Après le renouveau, quelle nouvelle relation RU-UE pourrait émerger?
Si le Royaume-Uni se développe comme décrit ci-dessus, nos concitoyens européens sont susceptibles de nous accueillir de nouveau dans une forme d’union. La contribution du Royaume-Uni, que ce soit en tant que marché, source de fonds, puissance nucléaire ou État démocratique de premier plan, apporterait d’énormes avantages à toute union européenne, tant sur le plan interne que géopolitique.
Toutefois, beaucoup dépendra de l’évolution de l’UE elle- même pendant cette période. Le concours actuel entre les forces nationalistes et libérales démocratiques au sein de l’UE affectera profondément les élections européennes de 2024, et donc la future structure et les orientations de l’UE.
Conjointement, la tension entre les objectifs contrastés de I’UE d’élargissement et d’intégration plus étroite (comme le demandent les citoyens et la société civile) peut provoquer un changement de traité, ajoutant à l’incertitude actuelle.
Du point de vue du Royaume-Uni, une structure de l’UE plus lâche (comme le concept de « cercles concentriques >>> lancé par le Président Macron) pourrait faciliter l’adhésion, mais pourrait à la fois réduire son influence (comparée à une adhésion complète) et affaiblir le pouvoir mondial et l’efficacité de l’Union.
ÉPILOGUE
La future forme de la relation RU-UE dépendra principalement des développements au sein du Royaume-Uni. Le Brexit a été conçu au Royaume-Uni et doit y être inversé. Cela pose la question de savoir si le Royaume-Uni ne voudra ne jamais revenir à son rôle historique, au-delà de l’intérêt à court terme, en tant qu’acteur majeur dans la formation d’un continent européen démocratique.
Les proeuropéens ont gagné cet argument dans les générations précédentes. Nous devons maintenant le gagner à nouveau.
CONFRONTATION-EUROPE-138-210×297-WEB-52-53UNITED KINGDOM – THE FUTURE RELATIONSHIP BETWEEN THE UK AND THE EU
By Richard Morris, International Officer, European Movement UK, and Board Member, European Movement International and Stephen Dorrell, Vice-President, European Movement UK
Brexit is history
The starting point for this discussion is the recognition that the UK is a Euro-pean state outside the EU. Although c. 60% of the UK population now believes Brexit to have been a mistake, there can be no return to the status quo before the Brexit referendum in 2016.
Intervening mega-events, particularly COVID, the Ukraine war, migration, climate change and digital developments, let alone Brexit itself, have changed both the EU and the UK irrevocably, and both are dynamic entities. The question for the UK is its future relationship with its most important neighbours, recognising that the EU may well be a different sort of union by the time the UK rejoins it.
The current political outlook in the UK is poor
Rebuilding the relationship is made more difficult by the current state of British politics. With an upcoming General Election, none of the three main UK-wide political parties will face facts about UK/EU relations. Any idea of a new pro-EU party is doomed by the UK’s First-past-the-post electoral structure. The non-party European Movement UK (EMUK) is consequently of significant importance in representing the views of 60% of the UK population on this critical subject.
So, how does a new UK/EU relationship evolve?
A pre-requisite for the UK joining any form of European union is a sustained period of national renewal, at both public and political levels. It is improbable that the EU would consider UK accession or believe in the UK as a reliable long-term member state without compelling evidence that this has happened.
Furthermore, the EU is naturally focussed on its own internal affairs, including its 2024 Elections and the extraordinarily complex and interlinked issues of enlargement and deeper integration necessitating Treaty change. It would not want to enter new disruptive EU/UK accession talks pending resolution of these matters.
What are the key elements of UK national renewal?
• Recommitment to values which are fundamental for the EU, but which have been repeatedly abused by recent UK governments: democracy, the rule of law and respect for human rights.
• Good, stable governance and redevelopment of UK soft power overseas.
• Commitment to the underpinning philosophy of the EU: a limited pooling of sovereignty for the common good.
• Recognition of the need for essential regional collaboration on mega-issues such as trade, defence, science, education, climate, health, and digital developments.
• In summary, a new national self-image of the UK’s place in the world.
What will induce this renewal process?
• Economic damage: there is a wealth of eco- nomic data and expert opinion demonstrating the adverse impacts of Brexit on trade, foreign direct investment, debt levels, public services, and cost-of-living; it is a slow puncture, accelerated by both active and passive divergence between EU and UK regulation.
As so often in politics, acceptance of a mistake and a change of direction will be driven mainly by adverse events, especially:
• War: the Ukraine war has already galvanised UK/EU relations, with coordinated sanctions, arms supplies, Ukraine reconstruction planning and its potential NATO and EU membership.
• US Election: the prospect of a Trump presidency and US withdrawal from its global responsibilities, especially in defence, demand the most urgent pan-European collaboration.
How can EMUK best support this process?
• By focussing on the future not the past.
• By constantly monitoring the adverse impacts of Brexit and using the evidence to promote the upside potential from participating in the governance of our own continent.
• By emphasising how, as a future member of a European union, the UK will have more control of its own future and more global influence.
• By continuing its “step-by-step” campaigns to restore UK/EU collaboration, leading to the inescapable conclusion that the UK should be part of both the Single Market and Customs Union.
• By mobilising young people.
• By promoting a deeper understanding of the EU throughout the UK public.
• By creating a climate in which a new generation of pro-European political leaders will emerge.
Following renewal, what new UK/EU relationship might emerge?
If the UK develops as outlined above, our fellow Europeans are likely to welcome us back into some form of union. The UK’s contribution, whether as a marketplace, a source of funds, a nuclear power, or a leading democratic state, would deliver huge benefits to any European union in both internal and geopolitical terms.
Much, however, will depend on the progress of the EU itself over this period.
The current contest between nationalist and liberal democratic forces within the EU will profoundly affect the 2024 European Elections and thus the EU’s future structure and directions.
Concurrently, the tension between the EU’s contrasting objectives of enlargement and closer integration (as is demanded by citizens and civil society) may provoke Treaty Change, adding to the current uncertainty.
From a UK viewpoint, a looser EU structure (such as the “concentric circles” concept launched by President Macron) might facilitate accession, but might both reduce its influence (compared with full membership) and weaken the global power and effectiveness of the Union.
EPILOGUE
The future shape of the UK/EU relationship will be primarily dependent on developments within the UK. Brexit was made in the UK and must be re-versed there. This begs the question as to whether the UK will ever
want to return to its historic role, beyond shortterm self-interest, as a major player in the shaping of a democratic continent of Europe.
Pro-Europeans won this argument in previous generations. We now need to win it all over again.
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