Par Pavel Havlíček, Chercheur à l’Association pour les Affaires internationales (AMO) à Prague
English version below
Le sujet de la reconstruction de l’Ukraine est apparu pratiquement dès les premiers jours de son invasion à grande échelle par la Russie, le 24 février 2022, et a capté l’attention de l’Ukraine et de ses partenaires et donateurs internationaux depuis lors. Alors que certains ont qualifié la première phase précédant la conférence internationale des donateurs à Lugano de « romantique », il est devenu clair, depuis l’automne 2022, que ce serait un effort à long terme avec de nombreux obstacles et limitations venant tant de l’Ukraine que de ses soutiens.
À la mi-2024, certains des défis restent les mêmes qu’en 2022, tandis que plusieurs nouvelles opportunités se présentent pour l’Ukraine, la communauté internationale et les donateurs. Cela inclut également des moyens de surmonter les problèmes existants, qui devraient occuper nos esprits dans l’UE, après juin 2024 et les élections au Parlement européen, et qui aideront également à former la pensée de la nouvelle Commission européenne, à l’avant-garde des efforts sur la scène internationale.
L’état actuel des choses
À la mi-2024, le débat sur la reconstruction post-guerre de l’Ukraine est encadré par quelques notions clés qui ont émergé du développement précédent et de plus de deux ans de discussions, tant en Ukraine qu’à l’international.
Premièrement, il est devenu clair que la reconstruction doit et est déjà en train de se produire aujourd’hui, et qu’il est impossible d’attendre la période post-guerre, qui peut prendre du temps et est difficile à prévoir, tandis que la vie en Ukraine continue. Ainsi, les efforts de la communauté internationale sont passés de la période humanitaire initiale (récupération rapide) au mode de stabilisation et de dévelop- pement, qui se concentre principalement sur les infrastructures critiques et les projets clés (y compris dans l’énergie) qui doivent être ré- parés pour maintenir l’Ukraine sur la bonne voie.
Deuxièmement, la reconstruction est perçue comme faisant partie implicite de l’intégration de l’Ukraine dans l’UE, ce qui a été généralement reconnu après la décision du Conseil européen de décembre 2023 d’ouvrir les pourparlers d’adhésion et de commencer la phase pratique de l’élargissement, dès la première moitié de 2024.
Troisièmement, le rôle du capital privé est devenu plus évident et, avec l’assurance des investissements internationaux, est entré au centre du débat public, y compris lors de la prochaine conférence internationale des donateurs à Berlin, qui se tiendra à la mi-juin 2024. L’affirmation selon laquelle les ressources publiques ne peuvent pas faire face à l’immense étendue des dégâts a été acceptée par toutes les parties.
Quatrièmement, la notion de « reconstruire en mieux », étroitement liée à l’intégration de l’Ukraine dans l’UE, est devenue un fait, motivant à la fois l’approche de l’UE et le format de ses outils financiers, y compris les plus en vue au sein de l’Ukraine, ainsi que pour le reste de la communauté internationale.
Défis à venir
Bien que ces notions clés aient façonné le débat jusqu’à aujourd’hui, il est également clair qu’un certain nombre de défis et d’obstacles ont influencé le processus jusqu’à présent.
Le fait le plus important est qu’il est devenu pratiquement impossible de prédire quand la phase chaude du conflit prendrait fin, ou au moins serait refroidie à un degré gérable par les donateurs et partenaires internationaux de l’Ukraine.
Par conséquent, la question de garantir les investissements et de prendre des risques tout en reconstruisant l’Ukraine dès aujourd’hui, encore plus lors du démarrage de projets complètement nouveaux, est devenue le centre de l’attention internationale. Cela a été le cas lors de la conférence internationale des donateurs de l’année dernière à Londres, en juin, tout comme cela reste un problème en 2024.
De plus, les allocations financières et les besoins ne cessent de croître avec le temps, atteignant plus de 500 milliards de dollars, comme estimé par la Banque mondiale et ses partenaires dans leur dernier rapport, encore plutôt conservateur, surveillant la période jusqu’à fin 2023(1). En même temps, le budget pour la reconstruction a été réduit par l’Ukraine et dépriorisé par ses partenaires aussi, se concentrant sur la stabilisation macro-financière et les efforts de guerre.
Enfin, la question de la coordination et du leadership internationaux reste fragmentée et contestée par les partenaires de l’Ukraine. Les États-Unis, qui voulaient être au centre du débat, sont bloqués par leurs propres problèmes paralysant le soutien et les fonds américains(2). D’autre part, l’UE se trouve dans une position difficile pour gérer seule la tâche écrasante(3). D’autres parties, y compris au niveau du G7, tout en exprimant leurs ambitions, ne jouent pas un rôle significativement constant, dédiant des ressources limitées et ne reprenant pas le rôle de coordination qui a été laissé à l’UE.
« La question de garantir les investissements et de prendre des risques tout en reconstruisant l’ukraine est devenue le centre de l’attention internationale »
Comment surmonter les défis ?
Les nouvelles institutions de l’UE issues des élections au Parlement européen en 2024 auront plusieurs défis clés à relever pour la fin de cette année et le début de la suivante.
Premièrement, elles devront, avec les membres de l’UE, trouver le consensus politique et la volonté de lancer un processus d’élargissement de l’Ukraine efficace et bien doté en ressources. Bien que cela prendra du temps, cela offre le meilleur moyen de rendre la reconstruction durable et basée sur des valeurs et principes partagés, y compris du Pacte vert, qui sécuriserait le succès de l’ensemble des efforts jusqu’à la fin.
Deuxièmement, l’UE devra mobiliser le courage de débloquer et de mettre en place les actifs russes gelés, en particulier ceux appartenant à la banque centrale russe. Bien qu’il y ait eu des avancées à ce sujet , les États individuels de l’UE se sont montrés hésitants sur la manière de procéder et où investir potentiellement les ressources nouvellement trouvées. Même si ce n’est que les intérêts des fonds russes gelés, cela pourrait s’avérer considérable pour financer la reconstruction pour les années à venir, idéalement en plus des 50 milliards d’euros promis.
Enfin, l’UE devra non seulement prendre les devants mais aussi naviguer plus habile- ment dans l’ensemble de l’effort international, qui est actuellement fragmenté et en manque du rôle des États-Unis dans le processus global. Le défi de voir Donald Trump à la Maison Blanche à nouveau en janvier 2025 devrait motiver les Européens à établir une coalition plus large de partenaires au-delà du réseau du G7 pour rendre le processus durable et à l’épreuve des élections présidentielles américaines.
Bien que cela ne soit pas facile, cela semble être le seul moyen de mobiliser non seulement les ressources, mais aussi les efforts mondiaux sur cette tâche cruciale qui façonnera l’avenir du continent européen et l’ordre international pour les années et décennies à venir.
CZECH REPUBLIC – RECONSTRUCTION OF UKRAINE: MISSION UNFINISHED
By Pavel Havlícek, Researcher of Association for International Affairs (AMO) – Prague
The topic of reconstruction of Ukraine has emerged practically already since the first days of the full-scale invasion of Russia into Ukraine on 24 February 2022 and occupied the attention of Ukraine and its international partners and donors ever since. While some people called the first phase in the run up to the international donor conference in Lugano romantic, ever since the autumn 2022 it has become clear that this will be a longer-term effort with many obstacles and limitations both coming from Ukraine and its backers.
In mid-2024, some of the challenges keep being the same as in 2022, while there are several new opportunities ahead of Ukraine, the international community, and the donors. These also include ways on how to overcome the existing problems, which should be on our mind in the EU after June 2024 and the elections to the European Parliament, which will also help to form the thinking of the new European Commission, which is spearheading the efforts in the international arena.
The current state of play
In the middle of 2024, the debate on Ukraine’s post-war reconstruction is framed by a few key notions that have emerged out of the previous development and more than two years of discussions both in Ukraine and internationally.
First, it became clear that the reconstruction is and must be happening already today and it is impossible to wait for the post-war period, which can take time and is hard to predict, while the life in Ukraine continues. Thus, the efforts of the international community switched from the early humanitarian period (fast recovery) into stabilisation and
development mode, which primarily concentrates on the critical infrastructure and key projects, including in energy, which need to be repaired to keep Ukraine on the right track.
Second, the reconstruction is perceived as part of the bigger picture of Ukraine’s integration into the EU, which has been generally acknowledged after the December 2023 European Council’s decision to open the accession talks and begin the practical phase of the enlargement already during the first half of 2024.
Third, the role of private capital became more evident and together with insurance of the international investments entered the centre stage of the public debate, including during the upcoming international donor conference in Berlin, which is taking place in mid-June 2024. The statement that the public resources cannot cope with the immense scope of the damage has been accepted by all parties.
Fourth and lastly, the notion of building back better, closely interconnected with the Ukraine’s integration within the EU became a fact, which motivated both the EU’s approach and shaping of its financial tools, including most prominently within the Ukraine Facility, as well as for the rest of the international community.
Challenges ahead
While these key notions have shaped the debate until today, it is also clear that a number of challenges and obstacles influenced on the process so far.
The most important fact is that it became practically impossible to predict when the hot phase of the conflict would end, or at least be
cooled down to the degree manageable by the international donors and partners of Ukraine. Therefore, the issue of ensuring the investments and taking risks while rebuilding Ukraine already today, even more when starting completely new projects, came to the centre of international attention. This was the case during the last year’s London international donor
conference in June as much as it remained an issue in 2024.
To add to this, the financial allocations and needs keep growing over time, when they reached more than 500 billion USD, as estimated by the World Bank and its partners in their latest, still rather conservative, report
monitoring the period until the end of 2023.(1) At the same time, the budget for the reconstruction was cut by Ukraine and deprioritised by its partners too focusing on the macro-financial stabilisation and the war efforts.
Finally, the issue of international coordination and leadership keeps being fragmented and contested by partners of Ukraine. The US, which wanted to be in the centre of the debate, is stuck with its own problems paralysing the US support and funds.(2) On the other hand, the EU find itself in a difficult position to deal with the overwhelming task on its own.(3) Other parties, including at the level of the G7, while expressing their ambitions, do not play a consistently significant role, dedicating limited resources and not picking up the coordination role that was left to the EU.
(1), (2) et (3) https://www.politico.eu/article/ukraine-war-russia-why-west-is- losing/?utm_source=email&utm_medium=alert&utm_ campaign=Why%20the%20West%20is%20losing%20Ukraine
“Therefore, the issue OF ensuring the investments and taking RISKS while rebuilding ukraine (…), came to the centre of international attention.”
How to overcome the challenges?
The new EU institutions coming from the European Parliament elections in 2024 will have several key challenges ahead for late this year and beginning of the following one.
Firstly, they will together with the EU members need to find the political consensus and will need to launch an efficient and well- resourced process of Ukraine’s enlargement. While it will take time, it offers the best way how to make the reconstruction sustainable and based on shared values and principles, including of the Green Deal, that would secure the success of the whole efforts until the very end. Secondly, the EU will need to mobilise the courage to unblock and put in place the frozen Russian assets, particularly those belonging to the Russian central bank. While there has been some movement on this, individual EU states proved hesitant how far to go and where to potentially invest the newly found resources. Even if it is only the interest rates from the frozen Russian money, it can prove invaluable to fund the reconstruction for the years to come, ideally on the top of the promised 50 billion EUR.
Lastly, the EU will not only need to take the lead but also more skilfully navigate the whole international effort, which is now fragmented and missing the US role in the overall process. The challenge of seeing Donald Trump in the White House again in January 2025 should motivate the Europeans to establish a wider coalition of partners beyond the G7 network to make the process sustainable and bullet-proof post-US presidential elections.
While not being easy, this seems to be the only way to mobilise not only the resources, but also the global efforts on this crucial task that will shape the future of the European continent and the international order for the years and decades to come.
– https://documents1.worldbank.org/curated/ en/099021324115085807/pdf/ P1801741bea12c012189ca16d95d8c2556a.pdf
– https://www.politico.eu/article/eu-ukraine-aid-war-50-billion/
– https://www.ceps.eu/freeze-seize-and-tax-thats-how-to-make- russia-and-its-enablers-pay-for-ukraines-reconstruction/
– https://www.politico.eu/article/eu-moves-toward-using-profits- from-frozen-russian-assets-for-ukraine
reconstruction-of-ukraine-mission-unfinished
